Ursprungsbefolkningen på Gran Canaria

Forskare i Madrid har lagt fram teorier om att det kan ha funnits bosättningar på Gran Canaria så tidigt som för 25.000 år sedan.

På Gran Canaria var rangordningen mellan adel och vanligt folk viktig i den sociala strukturen.

Adeln ärvde sina positioner. De ägde mark och boskap som de tillät befolkningen att använda mot betalning.

På Gran Canaria kallades den högste ledaren, ursprungsbefolkningens kung, för Guanarteme.

Denna person var den religiösa ledaren, fördelade jorden och såg till att territoriet försvarades.

Successionen gick genom modern. Guanartemen hade råd som bestod av representanter för adeln.

Ställföreträdande ledare kallades faycaner och var religiöst och juridiskt ansvariga för ett område.

Dessa stod för merparten av de religiösa ritualerna.

Hariamaguadan var en adelsdam som uppfostrades från barnsben till att utföra samma ritualer som Faykan.

Den högste guden kallades Acorán. Denna gud tog emot offergåvor från ursprungsbefolkningen. Andar som var förknippade med specifika berg dyrkades också.

Grottmänniskor

Befolkningen levde av jordbruk, boskapsskötsel, fiske och skaldjursfångst. Spannmål var den viktigaste råvaran. Av säden gjorde man gofio (mald och rostad säd) som man blandade med vete och bönor.

De bodde i grottor eller stora, runda hus av sten och täckta med trä.

Befolkningen var koncentrerad till områdena kring Gáldar och Telde i norr och Arguineguín i söder.

Ursprungsbefolkningen använde långa stavar för att förflytta sig snabbare i bergen. Med hjälp av dessa kunde de hoppa ner från höga klippor och hoppa mellan klipporna.

Arbetsamma människor

Ursprungsbefolkningen var skickliga hantverkare. De tillverkade köksredskap, stämplar (pintaderea kanaria) och ikoner som kvinnofiguren Tara i lera.

Korgar, knivar och träföremål tillverkades också. Dessutom var spinning vanligt.

Gran Canaria har den största och viktigaste samlingen av inhemsk kultur och konst bland Kanarieöarna. Grottmålningarna i Cueva Pintada i Gáldar är de främsta av dessa fynd. Väggarna är dekorerade med geometriska motiv i nyanser av rött, ockra och vitt baserade på kvadrater, trianglar och cirklar.

När adelsmän dog balsamerades de och lades i grottor. Vanliga människor torkades och syddes in i getskinn.

En vanlig missuppfattning är att ursprungsbefolkningen kallas "guanches", men gaunche betyder helt enkelt "person från Teneriffa". Museo Canario i Las Palmas använder termen Tamarán, som betyder palmlund, för öns ursprungsbefolkning.

År 2013 motsatte sig Maximiano Trapero, professor i språk vid universitetet i Las Palmas, denna tes. Han menar att ordet guanche och dess olika avledningar är en gemensam term för ursprungsbefolkningen på alla Kanarieöarna och härstammar från franskan.

Fransmannen Jean de Bethencourt landsteg på Lanzarote år 1402 och använde termerna guenchir och guenche för ursprungsbefolkningen. Bethencourt var på Kanarieöarna före spanjorerna.

Spanjorerna segrade

Den spanska erövringen av Gran Canaria påbörjades av spanjoren Juan Rejón och avslutades av Pedro de Vera. Den 29 april 1483 upphörde ursprungsbefolkningens styre på Gran Canaria.

Efter fem år av blodigt krig begick de två motståndsledarna självmord genom att kasta sig ut från klippan Ansite, där de hade sin befästning.

Den första av Kanarieöarna kom under spanskt styre när normanden Jean de Béthencourt erövrade Lanzarote, Fuerteventura, El Hierro och delar av La Gomera under perioden 1402-1405.

Från 1478 till 1496 intogs resten av öarna. Vid den tiden styrdes Spanien av kung Fernando och drottning Isabella.

Den sista ön som erövrades var Teneriffa. Det skedde i september 1496. Många av ursprungsbefolkningarna dödades eller dog av epidemier under erövringsperioden.

Resten assimilerades med spanjorerna. Kanarieöarna har förblivit i spanska händer ända fram till våra dagar.

Blomstring

Efter erövringen av öarna gjordes Gran Canarias huvudstad till administrativt centrum och epicentrum för ögruppen.

Detta innebär att bland annat biskopssätet, inkvisitionsdomstolen och Kanarieöarnas kungliga domstol var belägna där.

Gran Canarias näringsliv blomstrade under hela 1500-talet.

Men under 1600-talet minskade exporten av jordbruksprodukter till resten av Europa och Amerika kraftigt.

Det var inte förrän i mitten av 1800-talet som det blev ett nytt uppsving. Frihamnar med skattebefrielse inrättades för att öka handeln på Kanarieöarna.

Frihamnarna ledde till en fördubbling av antalet brittiska fartyg och rederier som anlöpte Las Palmas hamn.

Mot sekelskiftet satte engelsmännen ett starkt avtryck i Las Palmas och etablerade flera handelshus.

Båttrafiken ledde också till ökad turism och till att flera hotell byggdes. Ett av dessa, det ståtliga Hotel Santa Catalina, är fortfarande i full drift.

Turismen drabbades hårt under de två världskrigen och det spanska inbördeskriget.

Det var inte förrän på 1950-talet som det började ta fart igen.

Under 1960- och 1970-talen genomgick Gran Canaria en snabb expansion som ledde till att ön blev ett av Europas främsta turistmål.